Alterung

Definition von Alterung

Alterung bezeichnet den fortschreitenden Prozess der Veränderung chemischer und physikalischer Eigenschaften von Elastomeren und Kunststoffen durch äußere Einflüsse. Dieser Prozess kann zu einer verminderten Funktionalität, Beeinträchtigungen in der Dehnbarkeit, Versprödung oder sogar zum Zerfall des Materials führen.

Ursachen der Alterung

Die Alterung kann durch verschiedene Faktoren beschleunigt und negativ beeinflusst werden, darunter unter anderem:

• UV-Strahlung: Starke und dauerhafte Sonneneinstrahlung kann die Struktur von Elastomeren und Kunststoffen schädigen und deren Elastizität und Funktionalität beeinträchtigen.
• Ozon: Ozon ist ein stark oxidierendes Gas, das Elastomere und Kunststoffmaterialien angreift und zu Rissbildungen führen kann.
• Witterung: Ständig wechselnde und dauerhafte Witterungseinflüsse können bei falsch eingesetzten Werkstoffen zur Versprödung, Rissbildung und Beeinträchtigung der Dichtigkeit führen.
• Temperatur: Hohe Temperaturen, die im oberen oder auch über dem jeweiligen Dauertemperaturbereich liegen beschleunigen negative chemische Reaktionen, die die Eigenschaften des Materials verschlechtern können.
• Lagerung: Eine unsachgemäße Lagerung speziell bei geschäumten Materialien, wie Zellkautschuk und Moosgummi oder auch bei Dichtungen mit einseitiger Selbstklebefolie kann ebenfalls die Alterung und damit verbunden die Funktionalität und Dichtigkeit beeinträchtigen, wie etwa durch den hierbei bekannten Schrumpfungsprozess.

Auswirkungen der Alterung

• Versprödung: Die Elastizität des Materials nimmt ab, was zu Rissen und Brüchen führen kann.
• Verlust der Dichtwirkung: Alternde Dichtungen verlieren ihre Fähigkeit, effektiv abzudichten, was zu Leckagen führt, wie unter anderem die Abnahme der Rückstellfähigkeit.
• Änderung der physikalischen Eigenschaften: Alterung kann die Zugfestigkeit, Dehnung und andere physikalische und mechanische Eigenschaften eines Elastomers oder bei Kunststoffen beeinträchtigen.

Alterungsschutz

Um die Lebensdauer von Dichtungen und Kunststoffprodukten zu verlängern, werden verschiedene Maßnahmen ergriffen:

• Alterungsschutzmittel: Neben den verschiedenen Rezepturbestandteilen einer Gummimischung wie z.B. Füllstoffe, Beschleuniger, Aditive und Weichmacher werden bestimmte Alterungsschutzmittel eingesetzt, um den Alterungsprozess durch Einwirkung der zuvor beschriebenen Ursachen zu verlangsamen bzw. zu reduzieren.
• Lagerbedingungen: Die sachgemäße Lagerung von Materialien an kühlen, dunklen und trockenen Orten kann den Alterungsprozess teilweise erheblich verlangsamen, speziell auch im Bereich von Zellkautschuk und Moosgummi.
• Materialauswahl: Die ordnungsgemäße Materialauswahl, in Bezug auf die jeweilige Einbausituation, unter Verwendung von witterungsbeständigen Materialien (z. B. EPDM) kann die Alterung einer Dichtung deutlich verlangsamen.

Fazit

Alterung ist ein natürlicher Prozess, der die Leistung und Langlebigkeit von Elastomeren und Kunststoffen beeinflusst. Durch verschiedene Maßnahmen, wie etwa die Auswahl des geeigneten Werkstoffes, die Auswahl von witterungsbeständigen Materialien sowie dem Einsatz von Alterungsschutzmitteln können die negativen Auswirkungen der Alterung jedoch verlangsamt und reduziert werden. Bei Fragen zur Alterungsbeständigkeit oder zur Materialauswahl stehen wir Ihnen jederzeit zur Verfügung.